– Да мы не совсем здесь в темнице. Дело в том, что предыдущие хозяева лаз сделали для загрузки овощей, чтоб через дом не таскать. Не мусорить. Потом, видимо, заложили его, когда дом продавали. Но при обыске в прошлый раз я это заметил. Пока сидели запертые, мы его разобрали. Через эту дыру свет прошёл, и мы ещё раз обыскали подвал. Кое-что нашли!

– Что же? – спросил Пётр.

– Захоронения здесь. Видно, не одно! Позже полицию и следователей вызовем и всё здесь раскопаем в целях следствия. Кроме того, нашли стул с кругом посредине, видимо, приспособление для их деяний, по оскоплению. Инструменты. Ладно об этом позже. Молодец Пашка, спасибо тебе, я тебя отблагодарю. Потом мне всё расскажешь, а сейчас некогда. Оставайся у себя дома, если что, ты мой адрес и адрес Петра Владимировича знаешь. А нам надо быстро к графу де Тулуз-Лотрек, и к генералу Муратову. Пётр, у вас экипаж есть?

– Есть ландо, специально взял. Думал если вдруг вас найду, как нам уместиться всем. Только особенность одна.

– Какая? – уточнил сыщик.

– Ольга Владимировна с нами, навязалась вас спасать.

Подошли к экипажу, Тулин поклонился и внимательно посмотрел на взволнованную Ольгу Владимировну.

– Спасибо сударыня, очень благодарен за заботу.

– Полно, Евграф Михайлович, вы нам не чужой человек. Вы поступили бы так же. Я рада, что всё обошлось.

Долго обмениваться любезностями не стали, быстро выехали на Миллионную. В дороге сыщик рассказал ситуацию Петру, не вдаваясь в излишние подробности в присутствии Ольги. Рассказал и о портретах Шилова и Селиванова. Не говоря о чертежах и прочих вещах, которых Ольге знать не полагалось. Ольга молчала, внимательно слушала. Мужчинам не мешала.

– Вы, Пётр Владимирович, сейчас меня с Кротовым оставляете у гостиницы, где проживает граф де Тулуз-Лотрек. Сами к генералу Бестужеву и Муратову, расскажите им всё. Нужно город перекрывать и все силы бросить на поиск купца Платинина, Кудинова. Может и де Лотрека. Возможно, его тоже в гостинице нет. Если постараться, успеем задержать. Хотя то, что подорожные у них заранее готовы я и не сомневаюсь.

– Как вам угодно. Главное, не опоздали ли мы?

– Вот и посмотрим. Бог даст, поймаем! – ответил сыщик.

После обсуждения, как можно быстрее полетели вначале на Миллионную, на съёмную квартиру графа де Тулуз-Лотрека. Но подъехав к квартире француза, встретились с трудностью загадочного поведения Ольги.

– Евграф Михайлович, я с вами, – твёрдо заявила она.

– Это исключено. Вы достаточно рисковали жизнью. Возможно де Тулуз-Лотрек вооружён и мы не знаем, как он себя поведет. Не исключена перестрелка. Он знает, обвинения по отношению к нему весьма серьёзны, поэтому будет сопротивляться.

– Это всё глупости, я буду идти только за вами и с вашего разрешения. Кроме того, вы же идёте в номер, в том числе и для того, чтобы изъять и проверить переписку? Но не знаете британского. Тем более американского языка. Без меня, только потеряете время. Подумайте?

– Евграф Михайлович, возьмите Ольгу. Её не переубедить. Но только пусть она пообещает, что будет осторожна, – несколько подумав сказал Пётр.

– Ну, хорошо, – скрепя сердцем согласился Евграф.

Прибыв на квартиру по месту проживания француза, сыщик де Лотрека там не застал. Однако застал незнакомого человека, который торопливо сжигал, в изразцовой печи, какие-то бумаги. Некоторое количество документов осталось перед печью, но основная часть уже горела. Не стоило большого труда остановить его и допросить.

– Где ваш хозяин? – спросил Евграф, вытаскивая кочергой из печи не успевшие сгореть документы прямо на пол перед ней и аккуратно туша огонь.

– Где ваш хозяин? – повторно спросил сыщик у молчавшего слуги, взглядом останавливая надзирателя, который хотел двинуть ему затрещину.

– Какой хозяин? Барин, вы что? Дворник я местный, прибежал граф этот не русский, часа три назад, весь нервный. Дал мне рубль и попросил сжечь бумаги, которые на столе у него валяются. Сам, говорит, в Алексин поеду. А мне всё недосуг было, как освободился от дел своих, то пришёл, вот и жгу. А то хозяин какой-то! Хозяин у меня один, купец Бобровский. Он меня дом убирать нанимал, ему и служу. А то удумали, хозяин? Немчина не русская – этот жилец, – заявил человек.

– Стой, стой, я всё понял, довольно. Помолчи, – сказал сыщик, решив остановить речь дворника.

– Прочтите, Ольга Владимировна, будьте добры. Это, по-моему, британский язык, – сказал Евграф, протягивая Ольге несколько подгоревших листков бумаги, поднятых с пола перед печью: «Mohr....pal. Search for you. …friend in t… Need Wednesdays… to escape to H. Your Favorite, – прочла она, а затем перевела остатки текста на первом подгоревшем клочке бумаге, – «Мор… опале. Вас ищут. … друг в Т… Нужны сред… для побега в Х. Ваша Л.».

– Интересно, что это значит? – задумчиво сказал сыщик.

«As. … know about S… and T-L You Have little…», – вот всё, что можно прочесть здесь, сказала она передавая второй клочок бумаги, – «Ж… знают про С… и Т-Л у вас мало…».

– Посмотрите, что можно прочесть ещё и на этом, – спросил Тулин передавая ей последний плотный клочок бумаги.

– Похоже, это кусочек карты на английском языке. На этом клочке написано «Hina». В переводе – Китай.

– Забираем дворника и остатки переписки. Едем к Муратову, здесь больше делать нечего. Опоздали, – сказал Евграф, и записал слова Ольги на отдельный лист. Перегнул его и аккуратно положил во внутренний карман.

– Полностью согласен, ваше благородие, – сказал Кротов, который в то время пока сыщик искал остатки переписки, осмотрел все три комнаты проживания графа.

– Я зачем поеду, куды ехать? Если надоить, то найдёте меня здесь завсегда. Я при этом доме дворничаю. Рубль надоть полиции, который мне дал убёгший барин? То возьмите! – с этими словами дворник протянул им серебряный рубль.

– Ладно, оставайся. Но смотри у меня, никому ни слова. И будь при доме. Можешь понадобиться, – сказал сыщик, не желая ехать в одной коляске с грязным дворником, прежде всего из-за Ольги.

Все вышли из квартиры, сели в первые попавшиеся экипажи и направились каждый в своем направлении. Ольга домой, она не рискнула ехать к генералу Муратову, ожидая от него осуждения своих поступков. Тулин и Кротов прямиком к нему. Никто и не расслышал слов дворника на Румынском языке: «Iată pe la выкуси».[11] Который, как только они разъехались, скинул с себя грязную одежду и остался в приличном платье городского мещанина. Затем, еще раз посмотрев в окно и заглянув в печь, выбежал из дома. Подъехав к зданию, Евграф быстро прошёл в жандармское управление.

– Его высокопревосходительство ждёт вас, – сказал дежурный жандармский офицер, указав рукой на дверь кабинета генерала Муратова.

– Здравия желаю, ваше высокопревосходительство. Прибыл, готов доложить! – сказал сыщик одновременно посмотрев на лица генерала Бестужева и Петра.

Последний невесело ему подмигнул. Евграф приготовился к трёпке.

– Вы что себе позволяете на моей территории, милостивый государь? Что за самоуправство? Я вас живо из сыскного уволю! – громко и зло закричал генерал Муратов.

Сыщик молчал. Стоял и молчал в ожидании, когда волна гнева минует его.

– Александр Иванович, ну полно вам. Старался он, жизнью рисковал. Пусть доложит. Если всё хорошо, то будет отмечен. А нет, так будет наказан, – начал защищать Тулина, Бестужев.

– Садитесь и предметно доложите. Не повторяясь. Кое-что граф уже рассказал, – успокоившись, сказал Муратов.

Евграф, поняв, что волна гнева прошла, начал спокойно докладывать: «Сегодня ночью, по моей личной инициативе, совместно с подчинённым мне надзирателем, я провел розыск. Организовав проникновение в дом купца второй гильдии Платинина. К розыску привлёк унтер-офицера Кудинова, находящегося при школе оружейных мастеров. В ходе обыска мной были найдены портреты скопца Шилова, Селиванова и ещё один. Думаю, что Лисина. А также письмо Платинина в котором к нему излагается просьба от некого Кузьмы Лисина, живущего сейчас в Румынии».

– Записка при вас? – перебил генерал, – Зачтите её!

Сыщик достал записку